特斯拉电动车公司、SpaceX太空公司总裁埃隆·马斯克，可能是现在世界上与最多创新玩意有关系的亿万富豪之一。前不久马斯克刚刚公布了特斯拉家用电池Powerwall的消息，轰动了新能源业界。不过，几乎在同时，马斯克还透露了一个秘密，这个秘密和他的5个孩子有关

2015年4月，马斯克接受《杨澜访谈录》的采访时，第一次提到了这个秘密——他让自己的5个孩子从美国顶尖的私立学校辍学了，送到一间没有网站、没有经过申请程序的神秘学校里。这家学校的创始人正是马斯克本人，名字叫“Ad Astra”。校名是一句拉丁文谚语，意思是“坎坷之路，终抵群星“，非常有SpaceX老大的风范。这间学校已经秘密运行了1年多，有14个孩子入学，据说除了马斯克自己的5个孩子，其他学生都是SpaceX的员工子女。但马斯克没有证实这一点。

据马斯克说，这个学校有三点与众不同：
学校不分年级；
学校没有统一的教学计划，就是以学生的实际能力和兴趣为主；
学校倾向于让学生解决实际问题，让他们理解并学会“批判性思维”。

马斯克为孩子们办了退学手续，为了创办Ad Astra甚至还从孩子原来就读的学校挖走了一名教师。因为“我并没有看到传统学校起到自己应有的作用。”

他认为，传统学校在教授学生如何解决问题上犯了一个根本性的错误。“教学的关键是让孩子们知道该如何解决问题，或是理解问题所在，而非认识解决问题的工具。假设你现在想要教会别人引擎的工作原理，传统的做法是‘我们将教会你有关螺丝刀和扳手的所有知识。’ 我要做的是一种截然不同的教学方式。”

在马斯克自己看来，与其按部就班让孩子们从螺丝刀开始学习原理，还不如直接给学生们一台引擎，鼓励他们自己动手进行拆卸，这种教学方式会更加有效。

“他们第一个碰到的问题就是：应该如何拆解引擎？所以我们需要一把螺丝刀，这就是螺丝刀的意义所在。让他们理解这一点，远比一开始就塞给他们一把螺丝刀，学习它如何工作重要，” 他说，“从拆引擎开始，他们马上看到了重点：螺丝刀是用来做什么工作的，工具间的关联性变得很明显。”

据美国网站 Quartz 报道，知名作家兼博主 Christina Simon 谈到这所学校表示：“我是通过朋友的朋友得知加州南部有这么一所学校，他们想让自己的孩子进入那所学校学习。我收到 20多封读者的邮件，他们都想让自己的孩子进入那所学校，向我询问如何申请，但我不知道答案。”

马斯克的5个孩子，之前就读的是一所位于洛杉矶的私立学校 Mirman School。实际上，这间私立学校也是非常开明、创新的新式学校，和Ad Astra一样，也没有传统的分年级学制。不过，这所学校入学前要通过一个 IQ 测试，走的是精英教育的路子。和马斯克的孩子一同入学的，还有微软前任CTO、现任智力风险投资公司执行董事的纳森·梅尔沃德的孩子。

在马斯克公布Ad Astra消息的不久之前，Mirman School 还盛赞马斯克是“标准的 Mirman 学生家长”，并且还在学校简报刊登了一个班的学生参观 SpaceX 的消息。

Mirman School表态称，“ 我们对马斯克和他创办的教育事业当然没有敌意。作为教育机构，我们当然希望看到更多为有天赋的孩子而创办的学校，所以我们祝福他以及他的学校。

马斯克在访谈中提到，自己之所以创办Ad Astra，还因为“我小的时候就讨厌学校，那简直是折磨。”

小时候的马斯克住在南非的比勒陀利亚，那时的他常遭同学欺负，同学们曾将他从混凝土的楼梯上推下。有一次伤得特别严重，到了必须去医院的程度。

对于这段可怕的经历，马斯克回忆道：“他们让我‘最好的’朋友把藏起来的我骗出来，然后欺负我。这真的是特别让人痛苦。出于某些原因，他们将我锁定为目标人物，一直不间断地欺负我，这使得长大变成了一件充满艰辛的事情。这种情况持续了好多年。在学校的时候，有混混不停地欺负我，然后回到家，情况也没好到哪去。”
另外，虽然他数学、物理以及计算机科学成绩很好，但是由于他对机械式的学习不感兴趣，导致在一些科目上成绩很差。

马斯克与其长子。这位孩子曾经对自己的父亲直言不讳，称特斯拉的Model S是“世界上最蠢的汽车”，因为它没有设置后车座台灯。

2011年时，当被问及为何他的家庭成员中有很多企业家时——他的兄弟和表兄弟都和他一起创业——马斯克说道：“我的成长很艰辛，成长过程中遇到很多逆境。有一点我很担心我的孩子们，就是他们没有遇到足够的逆境让他们成长。”

到目前为止， Ad Astra运营得还不错：“他们非常喜欢去上学，以至于觉得寒暑假太长了，他们迫不及待想要早点开学。”2015年9月，这家学校打算扩充到20个学生。

图为马斯克和他的5个孩子，以及媒体公布的Ad Astra学校外观，看上去很像中国的民间私立幼儿园。